김진오 로봇앤드디자인 회장이 국내 로봇산업 주요 업체들을 회원사로 둔 한국로봇산업협회의 제11대 협회장으로 내정됐다. 협회는 오는 28일 총회에서 새 회장을 선임할 예정이다.

김진오 회장은 서울대 기계공학과 학·석사를, 미국 카네기멜론 대학에서 로봇학 박사를 받았다. 이후 일본 경비보안 업체 세콤과 삼성전자에서 연구원을 지내고 1999년부터는 광운대학교 로봇학부 교수로 재직했다. 지난 2021년에는 교수직에서 퇴직하고 로봇앤드디자인 회장을 맡고 있다.

로봇앤드디자인은 첨단 로봇·자동화 장비 전문 업체다. 1999년 설립 이후 반도체와 치과용 로봇 등을 선보여왔다. 총 55개 이상의 로봇을 개발했고 이를 ODM, OEM 형태로 국내외 반도체 디스플레이, 나노 광학, 바이오산업, 교육 및 서비스 시장에 공급한 이력이 있다.

김진오 로봇앤드디자인 회장 (사진=광운대학교)
로봇협회는 약 2년마다 회원사 중 회장을 뽑는다. 강철호 HD현대로보틱스 대표가 지난 2022년 3월 선임돼 제10대 회장을 지냈다.

로봇협회는 국내 로봇업체 약 200여곳을 회원사로 둔 사단법인이다. 회원사 간 정보를 교류하고 협력을 활성화하자는 취지로 1999년 설립됐다. 정책 연구사업과 산업 조사·지원사업, 국제 협력사업 등을 진행하고 있다. 국내 최대 로봇 전시행사인 ‘로보월드’도 2006년부터 주관해왔다.

로봇협회는 산업통상자원부 산하 공공기관인 한국로봇산업진흥원과 함께 업계 주요 기관으로 꼽힌다. 특히 정부 지원·육성 정책을 수립하는 데 있어서 현장 의견을 가장 가까이에서 전달하는 역할을 한다.

올해는 특히 회장사 역할에 무게가 실릴 전망이다. 로봇 업계에 정부 투자가 확대되는 중요한 시점이기 때문이다. 로봇을 둘러싼 규제들도 작년부터 본격 개선되기 시작하면서 신사업에 대한 업계 기대감도 한층 고조됐다.

산업통상자원부는 지난해 12월 로봇 산업에 2030년까지 약 3조원 이상을 투자하고 첨단로봇 100만 대를 보급한다는 내용을 담은 ‘첨단로봇 산업 비전과 전략’을 공개했다.

지난달에는 로봇산업정책심의회에서 ‘제4차 지능형 로봇 기본계획’을 확정했다. 해당 계획은 ‘지능형 로봇 개발 및 보급 촉진법’에 의거해 로봇산업의 지속적 발전을 위해 산업부가 5년 단위로 수립·시행하는 계획이다.

산업 내 규제 개선도 가속화되고 있다. 지난해 개인정보 보호법 개정안, 도로교통법 개정안, 지능형 로봇법 개정안 등 로봇 실외 주행을 돕는 법안이 본격 시행됐다. 작년 12월에는 생활물류서비스산업 발전법 개정안이 국회 본회의를 통과해 로봇이 앞으로 국내에서 오토바이 대신 택배를 배달할 수 있게 될 전망이다.

협회 관계자는 “산업이 성장궤도에 오른 시기에 한 발 나아가 올해 본격 시장을 키우고 생태계를 발전시키는 계기가 될 것”이라고 말했다.