LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 배터리 3사가 올해 9조원 이상을 투자한다. '꿈의 배터리'로 불리는 전고체 배터리 등 차세대 배터리 기술개발을 본격 추진한다. 정부는 기업 연구개발(R&D)를 촉진하기 위해 약 1200억원의 예산을 투입한다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 11일 민관합동 배터리 얼라이언스에 참석해 올해 민·관이 함께 대응할 핵심 과제들을 점검하고 향후 대응 방향을 논의했다. 이 자리에서 배터리 3사 등은 민관 합동 차세대 기술개발 사업의 필요성에 공감하고 참여 의사를 밝혔다.

차세대 배터리는 기존 소재와는 다른 물질을 사용해 배터리 성능과 안전성을 획기적으로 높인 이차전지를 가리킨다.현재 상용 배터리가 기술적인 한계에 도달함에 따라 미래 시장을 주도할 '게임 체인저'로 주목받고 있다. 우리나라는 배터리 3사를 중심으로 개별 기업 단위에서 개발을 진행해왔다. 이번 과제를 통해 국내 부품·소재·장비·셀·완성차 기업을 모두 포함한 차세대 배터리 생태계를 조성하겠다는 것이다. 정부는2028년까지 총 1172억 원을 투입해 전고체, 리튬메탈, 리튬황 배터리 등 3가지의 유망 배터리를 개발할 계획이다.

이날 얼라이언스에서는 차세대 배터리 외에도 올해 민관이 함께 추진할 다양한 주제들이 논의됐다. 보급형 배터리 개발을 위해 배터리 3사와 에코프로·LNF 등은 LFP 제품 관련 투자를 진행하고 있다. 산업부는 지난해 LFP 배터리에 이어 올해 나트륨 배터리 기술개발 사업을 추진해 민간의 기술 확보를 지원할 계획이다. 나트륨 배터리는 에너지밀도가 낮고 수명도 중상 수준이지만, 높은 안전성과 저렴한 가격이 장점이다.

국내 투자와 관련해 우리 기업들은 올해 총 9조원 이상의 자금을 설비와 연구개발(R&D)에 투자할 예정이다. 이 가운데 설비 투자에 총 7조1000억원 투입된다. 주요 설비로는 차세대 배터리 파일럿 라인, 4680 원통형 배터리 생산라인, LFP 양극재 생산라인, 흑연 가공 등 음극재 생산라인 등이 있다.

안덕근 장관은 올해 민관이 함께 풀어야 할 과제로 △차세대 배터리 기술개발 △보급형 제품 개발 △인플레이션 감축법(IRA) 등 통상현안 대응 △국내 투자를 통한 공급망 자립화 △배터리 전주기 순환체계 구축 등 5대 과제를 제안했다.

안덕근 산업통상자원부 장관이 11일 민관합동 배터리 얼라이언스에 참석해 발언하고 있다. [산업통상자원부 제공]