日총리, 바이든 만난 지 10여일 뒤 여당 2인자 보내 '보험 들기'
트럼프, 故 아베 전총리 회상…엔화 약세엔 "美에 완전 재앙" 바이든 비판

아소 다로 전 일본 총리 만난 트럼프 전 미 대통령
[AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(워싱턴·도쿄=연합뉴스) 조준형 박성진 특파원 = 미국 공화당 대선 후보 자리를 확보한 도널드 트럼프 전 대통령이 자신을 만나기 위해 미국을 찾은 아소 다로 전 일본 총리와 23일(현지시간) 만나 미일 관계와 북한·중국 문제 등을 논의했다.

교도통신과 AP통신 등에 따르면 트럼프 전 대통령은 현재 일본 집권 자민당 부총재를 맡고 있는 아소 전 총리와 이날 뉴욕 트럼프타워에서 만났다.

트럼프 전 대통령은 트럼프타워 입구에서 아소 전 총리를 영접한 뒤 "우리는 서로 좋아한다"며 "일본과 미국, 그리고 많은 다른 일에 대해 논의할 것이다. 그를 만나 영광이다"라고 말했다.

그는 또 아소 전 총리에 대해 "일본과 그 밖에서 매우 존경받는 사람"이라고 추어올렸다.

이어 "매우 귀한 친구를 통해 알게 된 사람"이라면서 "맞다. 신조, 우리는 신조를 사랑한다"며 고(故) 아베 신조 전 총리를 회상했다.

아소 전 총리는 트럼프와 개인적 친분을 쌓았던 아베가 총리로 재임 때 부총리를 역임하면서 정상회담에 배석했고, 두 정상의 골프 회동에도 동참했기에 트럼프 전 대통령과도 안면이 있다.

트럼프 전 대통령은 또 "신조는 내 훌륭한 친구"라며 "그는 정말로 훌륭한 인물이며, 우리가 모두 존경하는 사람이다. 나는 그가 그립다"고 말했다.

그는 일본인들에게 메시지가 있느냐는 취재진 질문에 "위대한 나라"라며 "우리는 일본 사람들을 정말로 존경한다"고 덕담했다.

트럼프 전 대통령 측은 약 한 시간가량 회동 뒤 낸 성명에서 "두 사람은 미일 동맹이 인도·태평양에서 양국의 물리적·경제적 안보과 안정에 지속적으로 중요하다는 점을 논의했다"고 밝혔다.

이어 "중국과 북한의 도전에 대해서도 논의했으며 트럼프 전 대통령은 일본의 방위비 증액도 높이 평가했다"고 덧붙였다.

이번 회동은 일본 기시다 정권 입장에서 11월 미 대선에서 트럼프 전 대통령이 승리하는 경우에 대비한 '보험 들기'로 볼 수 있다.

최근 기시다 후미오 총리가 국빈 자격으로 미국을 찾아 조 바이든 대통령과의 정상회담(10일) 등으로 양국 관계를 다진 상황에서 행정부(내각)에 몸담고 있지 않은 당의 2인자를 내세워 백악관 복귀 가능성이 있는 트럼프 전 대통령 쪽에도 줄을 대려는 행보로 해석된다.

이에 트럼프 전 대통령도 '성 추문 입막음 돈' 의혹 사건에 대한 형사재판으로 연일 법원에 출석하느라 심신이 지쳤을 가능성이 큼에도 시간을 내 아소 전 총리를 만나는 성의를 보였다.

아소 전 총리는 지난 1월에도 뉴욕을 찾는 등 물밑에서 트럼프 전 대통령과 접촉을 시도했지만, 당시에는 공화당 대선 경선 일정 때문에 면담은 성사되지 않았다.

가미카와 요코 일본 외무상은 이날 중의원 외무위원회에서 두 사람의 회동과 관련해 "의원 활동으로 정부와 관여하고 있지 않다. 개인 입장의 활동에 대해 코멘트하는 것은 삼가겠다"고 말했다고 현지 방송 TBS가 보도했다.

가미카와 외무상은 바이든 행정부에서 이번 회동에 대해 불쾌한 반응이 나오고 있다는 의원 질문에 "외무상으로 답할 입장이 아니다"고 대답했다.

한편, 트럼프 전 대통령은 이날 자신의 소셜미디어에 달러 강세·엔화 약세를 방치하고 있다고 바이든 대통령을 비판했다.

그는 엔저에 대해 "미국에 완전한 재앙"이라며 "미국 내 제조업은 달러 강세로 경쟁할 수 없게 돼 사업 기회를 잃거나 외국에 공장을 짓게 될 것"이라고 주장했다.

달러 강세와 엔화 약세가 맞물리면서 엔/달러 환율은 전날 1990년 6월 이후 34년 만에 가장 높은 수준인 154.88엔까지 올랐다.

jhcho@yna.co.kr