대북확성기 방송 재개

정부가 9일 북한의 3차 오물풍선 살포에 맞대응해 대북 확성기 방송을 재개했다. 2018년 판문점 선언과 9·19 군사합의 이후 확성기를 철거한 지 6년 만이다.

대통령실은 이날 오전 장호진 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 긴급 상임위원회를 열고 이같이 결정했다고 밝혔다. NSC 직후 대통령실은 입장문을 내고 “북한의 오물풍선 재살포에 대한 대응 방안을 논의한 결과 오늘 중 대북 확성기를 설치하고 방송을 실시하기로 했다”며 “우리가 취하는 조치들은 북한 정권에는 감내하기 힘들지라도, 북한의 군과 주민들에게는 빛과 희망의 소식을 전해줄 것”이라고 밝혔다.

합동참모본부는 국방부 출입기자단에 문자메시지를 보내 “이날 오후 최전방 지역에서 대북 확성기 방송을 실시했다”며 “우리 군의 대북 확성기 방송 추가 실시 여부는 전적으로 북한의 행동에 달려 있다”고 경고했다.

일단 방송을 재개했지만, 지속적으로 이어갈지는 추후 북한의 대응 여부에 따라 결정하겠다는 취지다.

합참은 이날 군이 보유한 고정식 확성기 중 일부만 가동한 것으로 전해졌다.

김여정 북한 조선노동당 부부장은 9일 밤 “만약 한국이 국경 너머로 삐라(대북전단) 살포행위와 확성기 방송 도발을 병행해 나선다면 의심할 바 없이 새로운 우리의 대응을 목격하게 될 것”이라고 위협했다. 김 부부장은 이날 밤 조선중앙통신을 통해 배포한 담화에서 “우리의 대응 행동은 9일 중으로 종료될 계획이었지만 상황은 달라졌다”며 이같이 말했다.

“삼성폰 세계 1위” 뉴스 뒤 BTS 노래…북 향해 ‘자유’ 틀었다

2018년 철거 당시 고정형 확성기는 총 24개였으며, 2.5t 군용 트럭에 실어 운용하는 이동형(기동형) 확성기도 16대가 있다.

이날 오후 5시 “북한 동포 여러분 안녕하십니까”로 시작된 방송은 군이 제작한 대북 심리전 방송인 ‘자유의 소리’를 청취 거리가 10~30㎞ 수준인 고출력 확성기로 재송출하는 방식으로 2시간 동안 이뤄졌다. 첫 방송 뉴스코너에서는 아나운서가 9·19 군사합의 전부 효력 정지에 대한 국방부 정책실장의 육성 발표, 한·미·일의 북한 핵 프로그램과 러시아와의 군사협력 강력 규탄 소식, 삼성전자의 휴대폰 출하량 전 세계 1위 소식 등을 전했다. 30분가량의 뉴스 코너가 끝난 후 애국가가 울려퍼졌고, 중간중간 가수 방탄소년단의 봄날·버터·다이너마이트와 볼빨간 사춘기의 히트곡 등이 나가기도 했다.

앞서 군은 지난주 전방 지역에서 대북 방송 재개를 위한 실전 훈련을 진행했다고 공개했다. 합참은 “최근 확성기 이동과 설치, 운용 절차 숙달 등 일명 ‘자유의 메아리 훈련’을 2018년 이후 처음으로 시행했다”고 밝혔다.

정부가 이날 예고대로 ‘대북 확성기 카드’를 꺼내든 건 북한이 8일 밤부터 오물풍선을 재차 살포한 데 따른 것이다. 합동참모본부에 따르면 북한은 8일 밤 11시부터 9일 오전까지 폐지, 비닐 등 오물이 담긴 풍선 330여 개를 내려보냈다. 지난달 28~29일 1차(260여 개), 이달 1~2일 2차(720여 개)에 이어 세 번째다.

북한은 정부의 확성기 방송 재개 발표 이후에도 계속 오물풍선을 살포했다. 또 복수의 군 소식통에 따르면 대남 확성기를 설치하는 것으로 추정되는 움직임을 보이는 것으로 알려졌다.

북한은 이날 입장을 내놓지 않았지만 향후 반발이 예상된다. 대북 확성기 방송은 그간 북한이 극도로 민감하게 반응하는 심리전 수단이라는 점과 실제 방송 재개 시 반발한 전례로 볼 때 한반도 긴장 수위가 올라갈 것으로 보인다. 이에 따라 북한의 도발에 대응하면서도 우발적인 충돌로 번지지 않도록 상황관리가 필요하다는 지적이 나온다.

이와 관련해 국방부는 이날 비상근무체제에 돌입하고 전군 대비 태세를 강화했다. 신원식 국방부 장관은 NSC 직후 긴급 전군 주요 지휘관회의를 열었다. 신 장관은 대북 확성기 방송 시행에 따른 지휘관들의 각별한 주의를 당부하면서 “이를 빌미로 북한이 직접적인 도발을 감행할 가능성에 대해 철저히 대비하라”고 지시했다.

현일훈·이근평·이유정 기자 [email protected]