비토르 아브레우 미국 액트지오사 고문이 7일 오전 세종시 정부세종청사 산업통상자원부 기자실에서 동해 심해 가스전 개발 관련 기자회견을 하 고 있다. 뉴스1

더불어민주당은 석유·가스 매장 분석을 담당한 미국 액트지오(Act-Geo) 논란을 거듭 부각했다. 이언주 민주당 의원은 9일 페이스북에 “4년간 세금도 못 낸 회사를 뭘 믿고 수천억 원을 투입해 일을 추진하려 하나”라며 “시추가 아니라 국정조사를 해야 할 판”이라고 비판했다. 액트지오가 2019년 1월부터 2023년 3월까지 법인 영업세를 체납한 사실을 꼬집은 것이다. 같은 날 이해식 수석대변인도 “세금도 못 낼 만큼 부실한 액트지오를 누가 어떻게 관여해 선정한 것인지 낱낱이 밝혀야 한다”고 공격했다.

한국석유공사는 이에 대해 “액트지오는 지난해 3월 세금을 완납했고, 그해 2월 정부와 체결한 용역 계약도 법적 문제가 없다”고 설명했다.

황정아 민주당 대변인은 8일 서면 브리핑에서 “개인 주택에 본사를 둔 기업에 일을 맡기는 것이 상식인가”라며 “윤석열 대통령이 직접 나서서 발표한 이유가 무엇인지 하나부터 열까지 살피겠다”고 예고했다. 액트지오의 비토르 아브레우 고문이 7일 국내 기자회견에서 각종 의혹을 해명한 것을 두고도 민주당은 “맹탕 회견”이라고 평가절하했다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원으로 내정된 민주당 의원들은 8일 기자회견을 열고 “산업통상자원부와 석유공사가 액트지오 입찰 과정, 사업성 평가 결과 자료, 회의록 및 보고서 등 핵심 자료 제출을 거부하고 있다”며 “즉시 상임위를 열어 사실관계를 물어야 한다”고 압박했다.

민주당 관계자는 “수천억, 수조 원이 들어가는 대규모 사업이 졸속 처리됐을 가능성이 상당해보인다”며 “윤 대통령도 지난 3일 직접 석유·가스 매장 가능성을 밝힌 이상 정치적 책임에서 벗어날 수 없다“고 말했다.

반면 여당은 “민주당은 시추가 실패하기를 바라는 것 같다”고 반박했다. 김혜란 국민의힘 대변인은 8일 논평에서 “민주당 논리면 어떤 자원이 매장돼 있어도 정치 논란에 갇혀 한 발짝도 나가지 못할 것”이라며 “이 사안을 정쟁으로 끌고 가면 국익과 경제에 아무런 도움이 되지 않는다”고 지적했다. 국민의힘 중진 의원은 통화에서 “성공하면 엄청난 국부를 가져올 수 있는 사안인데도, 민주당은 협조보다는 대통령을 공격할 구실을 찾는 데 혈안이 돼 있다”고 비판했다.

정부 예산안 삭감 권한을 쥔 민주당 반발로 향후 시추 작업 등을 위한 국회 예산 협조에 난항이 예상된다. 유전 개발은 크게 물리탐사·탐사시추·상업개발 3단계로 나뉘는데, 정부는 오는 12월부터 내년 상반기까지 탐사시추를 진행할 계획이다. 하지만 1구를 시추하는데 1000억 원의 비용이 들고, 최소 5구 이상을 시추해야 해 대규모 재정 투입이 예상된다. 노종면 민주당 원내대변인은 “의혹이 말끔히 해소되기 전 시추를 강행하면 관련 공직자는 형사처벌을 면치 못할 것”이라고 주장했다.

손국희 기자 [email protected]