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국민의힘 '7·23 전당대회' 선거관리위원회가 11일 밤 개최된 2차 대표 후보 방송토론회에서 당헌·당규를 위반한 한동훈·원희룡 대표 후보에게 '주의 및 시정명령'을 담은 제재 공문을 발송했다고 밝혔다.

전날 "후보 간 마타도어(흑색선전)로 소모적인 진실 공방이 이어지고 있다"며 자제를 당부했음에도, 전날 2차 방송토론회에서도 비방전이 계속되자 나선 것으로 보인다. 두 후보는 공정 경쟁 의무를 규정한 당규 제5조 제1항, 후보자 비방 및 흑색선전, 인신공격, 지역감정 조장 행위 등을 못하게 돼 있는 제39조 제7호를 위반했다는 지적이다.

상황이 심각하다는 판단에 따라 선관위원 만장일치로 주의 및 시정명령을 의결한 것으로 전해진다. 선관위는 갈등이 더 커지면 추가 제재에 나설 방침이다. 이번에는 1단계인 주의·시정 명령에 그쳤으나, 다음 단계인 경고나 윤리위원회 회부 뒤에는 합동연설회나 대담 참여 등에서 실제 불이익을 받을 수 있다는 것이다.

한 후보 측은 선관위에 즉각 이의신청을 했다. 한 후보 캠프는 선관위가 '당헌·당규를 위반했다'고만 할 뿐, 한 후보의 어떠한 행동이 규정 위반에 해당하는지 지목하지 못하고 있다고 지적했다. 한 후보는 12일 대구아트파크에서 열린 아시아포럼21 정책토론회에 참석해 "제가 원 후보에게 네거티브 공격을 한 게 단 하나라도 있나"라며 "학폭 가해자와 피해자가 있으면 그냥 다 경고하나. 선관위의 판단은 기계적 균형을 맞춘 것 같다"고 호소했다.

국민의힘 지도부는 당권 주자들과 각 캠프에 경고장을 날렸다. 추경호 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 "국민에게 제일 걱정을 많이 끼치는 것이 대한축구협회와 국민의힘 전당대회라는 말이 들린다"고 말했다. 그는 "각 캠프의 모든 실무자는 도를 넘는 비방전을 자제하라"며 "남은 전당대회 기간만이라도 자폭, 자해 전당대회라는 지적이 사라지고 당원들이 자랑스러워하는 경쟁 무대가 되기를 기대한다"고 강조했다.

신현보 한경닷컴 기자 [email protected]