미국의 중국에 대한 반도체 추가 통제 조치로 중국 기업에 고대역폭메모리(HBM)를 공급하지 못할 수 있다는 외신 보도가 나와 삼성전자와 SK하이닉스가 영향권에 놓일지 촉각이 쏠린다.

1일 업계에 따르면 블룸버그통신은 지난달 31일(현지시간) 미국이 이르면 다음달 말 미국 마이크론, 삼성전자, SK하이닉스가 중국에 HBM을 공급하지 못하도록 하는 내용의 대중국 반도체 추가 통제 조치를 공개할 수 있다고 밝혔다.

블룸버그는 익명의 소식통을 통해 "새 통제 조치는 중국 기업에 대한 HBM의 직접적인 판매를 차단하나 AI 가속기와 묶음으로 제공되는 반도체의 중국 판매가 허용될지는 불분명하다"면서도 "최종 결정이 내려진 것은 아니다"라고 보도했다.

반도체 업계는 미국이 새로운 추가 조치로 HBM 카드를 꺼낸 것은 중국이 최근 HBM에 공격적인 투자, 개발에 나서고 있는 것에 대한 견제로 보고 있다. 중국은 지난 5월 국가집적회로산업투자기금 3단계를 출범시키고 3440억위안(약 65조원)을 투입하기로 했으며, 이 기금의 대부분이 HBM 개발에 사용될 것으로 업계는 보고 있다.

아직은 기술적 한계로 2세대 제품인 HBM2 수준에 머물러 있는 것으로 전해진다. 현재 HBM 시장은 4세대인 HBM3에서 5세대인 HBM3E로 넘어가는 단계다.

자체 기술 개발역량이 부족한 중국이 주요 업체들의 HBM을 통해 한계를 넘어서려 할 수도 있는 만큼 미국이 핵심 HBM 기술을 보유한 우리나라 기업에 대한 직·간접적인 통제에 나설 가능성도 있다는 관측도 나온다.

삼성전자는 엔비디아의 AI 가속기인 H20 칩에 HBM3를 공급하고 있으며, H20 칩은 현재 중국 기업에 대한 판매가 허용된 상태로 알려졌다. H20은 미국의 대중국 수출제한 강화 이후 엔비디아가 중국 시장을 겨냥해 만든 첨단 그래픽처리장치(GPU) 중 하나로, 중국 이외 시장에서 판매되는 H100보다 연산 능력이 제한적이다.

제조사들이 직접적으로 중국 기업들에 HBM을 공급하지 않더라도 엔비디아, AMD 등의 중국용 AI 가속기를 만들 때 탑재되기 때문에 완전히 영향을 피할 수 없어 엔비디아나 AMD에 대한 수출 규제로 작용할 가능성도 점쳐진다.

새 반도체 조치에는 120개 이상의 중국 기업에 대한 제재도 포함된다. 다양한 종류의 반도체 장비에 대한 새 제한도 들어가는데 일본, 네덜란드, 한국 등 핵심 동맹국은 빠진다(carveout)고 블룸버그통신은 보도했다.

장우진 기자([email protected])