코로나19가 다시 전국적으로 유행하고 있다. 코로나19 입원환자 수는 4주 만에 6배 가까이 폭증했다. 방역당국은 이달 말까지 코로나19 환자가 증가할 것으로 보고 코로나19 치료제 공급량을 늘리는 한편, 손 씻기 등 예방 수칙 준수를 당부했다.

질병관리청은 전날 보건복지부, 식품의약품안전처, 행정안전부 등 관계부처 합동으로 코로나19 유행 동향을 공유하고 대응 방안을 점검했다고 9일 밝혔다.

질병청이 병원급 의료기관 220곳을 표본 감시한 결과 지난달 28일부터 이달 3일까지 코로나19 입원환자는 861명으로 집계됐다. 최근 4주간 코로나19 입원환자 수는 지난달 둘째 주 148명에서 셋째 주에는 226명, 넷째 주에는 475명으로 급격하게 증가하는 추세다. 이달 첫째 주에는 4주 전과 비교해 5.8배 규모로 불어났다.

코로나19 입원환자 수는 지난 2월 첫째 주 875명을 기록한 이후 지속 감소하다 지난 6월 말부터 증가세로 돌아섰다. 올 들어 지난 3일까지 전체 코로나19 입원환자 수는 1만2407명이다. 65세 이상 고령층이 전체 입원환자의 65.2%(8087명)를 차지해 가장 많았다. 이어 50∼64세가 18.1%, 19~49세가 10.3% 순이었다.

정재훈 가천대 길병원 예방의학과 교수는 "코로나19는 특정 계절에 유행하는 계절성은 없으나 1년에 2~3차례 유행하는 주기성이 있다"고 설명했다.

최근 코로나19 유행은 오미크론 계통인 'KP.3' 변이 바이러스가 이끌고 있다. KP.3 변이의 점유율은 지난달 기준 45.5%로 6월 대비 33.4%포인트 높아졌다. KP.3는 올해 2월 미국에서 처음 검출된 이후 52개국으로 확산돼 세계보건기구(WHO)에서도 모니터링 변이로 지정해 감시하고 있다. 현재까지 전파력과 중증도가 증가했다는 보고는 없다.

다만 정부는 65세 이상 고령층이나 기저질환자 등 고위험군은 코로나19 감염 시 중증으로 악화할 우려가 있어 적시에 치료받을 수 있도록 관리 체계를 강화하기로 했다.

[김지희 기자]

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