초밥 포장 용기나 후라이팬·냄비 등 조리도구에 있는 검은색 플라스틱을 주의해야 한다는 경고가 외신에서 나왔다. 암을 유발하고 호르몬을 교란하는 화학 물질이 들어있어서다.

5일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 초밥 접시, 구슬 목걸이, 주방 도구 등 검은 플라스틱 재질에서 상당히 높은 수치의 발암 물질이 검출됐다면서 이같이 보도했다. 특히 여행용 게임, 장난감 등에서도 발암 물질이 대거 검출됐다.

미국의 환경 및 건강 연구단체인 '독성물질 없는 미래(Toxic-Free Future)'와 암스테르담 자유대학교(VU)가 발표한 연구에 따르면 연구자들이 실험한 검은색 가정용품 20개 중 17개 제품에서 난연제가 검출됐다. 난연제는 연소 저항력을 높이고 화염 확산을 늦추기 위해 제품에 첨가되는 화학 물질로, 암을 유발하고 호르몬을 교란할 수 있다.

메간 리우 '독성물질 없는 미래' 정책 담당자는 "우리가 먹는 음식이 난연제에 노출될 뿐만 아니라 난연제는 첨가된 폴리머와 결합하지 않기 때문에 집안 공기 중으로 스며들 수 있다"고 우려를 제기했다. 가령 플라스틱 주방 도구를 가열하면 음식을 통해, 어린이가 장난감을 빨면 침을 통해 체내로 들어갈 수 있다는 지적이다.

그러면서 ▲나무 또는 스테인리스 스틸(철)로 된 주방 도구 ▲플라스틱이 없는 제품 ▲제품 내 독성 화학 물질에 대한 강력한 정책을 시행하는 회사 제품 구매 ▲공기 중에 쌓인 난연제를 제거하기 위해 정기적인 청소·환기·걸레질 등을 난연제를 피하는 방법으로 소개했다.

미국 환경 보호청은 일부 난연제가 갑상선 문제, 생식 기관 합병증, 신경독성 및 암에 영향을 줄 수 있다고 보고 있다. 아울러 어린이에게는 주의력 지속시간 장애, 운동 능력 저하, 인지 발달 지연을 유발할 수 있다는 우려를 내놓았다.

워싱턴·뉴욕·캘리포니아 등 미국 일부 주에서는 실내 전자제품에 난연제 사용을 제한하고 있다. 2006년부터 유럽연합(EU)은 다양한 난연제 사용을 금지하거나 제한해오고 있다.

미국화학협회의 북미 난연제 연합은 "제조업체는 난연제가 소비자에게 심각한 위험을 초래하지 않도록 엄격한 연구와 위험 평가를 실시한다"고 밝혔다.

신현보 한경닷컴 기자 [email protected]