마티아스 바이틀 메르세데스-벤츠코리아 대표이사가 19일 한국 시장에 론칭한 11세대 완전변경 E-클래스 앞에 서 있다. [메르세데스-벤츠코리아 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 지난해 8년 만에 수입차 판매 1위 자리를 BMW에 빼앗긴 메르세데스-벤츠가 올해 ‘E-클래스’ 신형 모델을 앞세워 왕좌 탈환에 나선다. E-클래스는 지난해까지 8년 연속 국내 수입차 판매 1위를 기록한 베스트셀링카다.

벤츠는 올해 신형 E-클래스를 시작으로 CLE, 마이바흐 전기차 등 5개의 신차와 4개의 부분변경 차량을 잇따라 한국에 투입해 시장 리더십을 공고히 할 계획이다.

벤츠코리아는 19일 서울 강남구 코엑스에서 기자간담회를 열고 11세대 신형 E-클래스의 한국 론칭과 함께 올해 신차 출시 계획과 경영 전략을 공개했다. 지난해 9월 벤츠코리아 수장으로 취임한 마티아스 바이틀 대표이사가 국내 취재진 앞에 처음으로 등장했다.

11세대 완전변경 E-클래스 [메르세데스-벤츠코리아 제공]

바이틀 대표는 “올해는 새로운 인프라와 혁신 기술, 차별화된 브랜드 활동 등 기존에 없던 고객 경험을 선사하고 시대를 선도하는 최상위 자동차 브랜드의 의미를 새롭게 정의할 것”이라고 말했다.

E-클래스는 ‘벤츠 브랜드의 심장’이라고 불리는 모델이다. 2016년 국내에 출시된 10세대 E-클래스는 수입차 단일 모델 누적 20만대 판매를 돌파하며, 8년 연속 국내 수입차 베스트셀링 1위 등 전무후무한 기록을 세웠다.

특히 한국인은 E-클래스를 유독 사랑하는 것으로 유명하다. 2018년부터 지난해까지 전세계 E-클래스 판매 1위 시장이 한국으로 조사됐을 정도다.

이날 출시된 11세대 신형 E-클래스는 국내 시장에 8년 만에 출시되는 완전변경 모델이다. 외관 디자인부터 인포테인먼트 시스템 등이 한 단계 진화했다. 총 7개의 라인업으로 출시되며, 가장 먼저 E 300 4MATIC 익스클루시브, E 300 4MATIC AMG 라인이 이달 먼저 인도된다.

11세대 완전변경 E-클래스 내부 [메르세데스-벤츠코리아 제공]

신형 E-클래스에는 벤츠의 3세대 MBUX 인포테인먼트 시스템이 탑재돼, 탑승객들이 차안에서 유튜브, 틱톡 등 다양한 제3자 애플리케이션을 사용할 수 있다. 티맵 모빌리티의 실시간 교통정보에 기반한 자체 내비게이션도 이용 가능하다.

14.4인치 고해상도 LCD 중앙 디스플레이가 장착되며, 최신 주행 보조시스템인 ‘드라이빙 어시스턴스 패키지 플러스’도 전 라인업에 탑재된다. 이전 세대보다 20㎜ 길어진 휠베이스로 보다 여유로운 실내 공간을 제공한다.

전 라인업은 내연기관 엔진에 48V 온보드 전기 시스템을 갖춘 마일드 하이브리드 시스템 또는 4세대 플러그인 하이브리드 시스템으로 구성됐다. 48V 마일드 하이브리드 시스템은 내연기관 엔진에 추가적인 전기 공급으로 가속 시 최대 17㎾의 힘을 추가로 제공한다. 신차 가격은 부가세 포함 7390만~1억2300만원대로 형성됐다.

벤츠는 E-클래스에 이어 올 상반기에 ‘메르세데스-벤츠 CLE 쿠페’ 및 ‘메르세데스-벤츠 CLE 카브리올레’를 내놓는다. 하반기에는 마이바흐 브랜드 최초의 순수 전기 SUV(스포츠유틸리티차량)인 ‘메르세데스-마이바흐 EQS SUV’와 G-클래스 최초의 전동화 모델인 ‘전기 구동 G-클래스’를 출시한다.

아울러 ‘메르세데스-마이바흐 GLS’, 콤팩트 전기 SUV인 ‘EQA’ 및 ‘EQB’를 상반기에, 메르세데스-벤츠 오프로드의 아이콘 ‘G-클래스’를 하반기에 새롭게 출시하며 4개의 부분변경 차량도 판매한다.

마티아스 바이틀 메르세데스-벤츠코리아 대표이사가 19일 서울 강남구 코엑스에서 열린 기자간담회에서 올해 사업 계획을 설명하고 있다. [메르세데스-벤츠코리아 제공]

벤츠코리아는 고객 경험 강화를 위해 전시장도 대폭 확대할 계획이다. 올해 1개의 전시장과 2개의 서비스센터, 1개의 인증중고차 전시장을 오픈한다. 이를 통해 전국 주요 거점에서 총 65개 전시장, 79개 서비스센터, 25개 인증중고차 전시장을 운영할 방침이다.

또한 한 건물 전체에서 마이바흐 브랜드의 경험을 제공하게 되는 전세계 최초 마이바흐 브랜드 센터는 연면적 약 2500㎡ 규모로 오는 4분기 국내에 오픈될 예정이다.

전기차 운전자를 위한 고출력 충전 네트워크도 연내 새로 구축한다. 최대 350kW의 높은 충전 전력을 제공하는 새로운 차원의 충전 인프라를 통해 국내 벤츠 전기차 고객은 물론 모든 전기차 운전자에게 더욱 빠르고 편리한 충전 경험을 제공하게 된다. 이를 위해 벤츠코리아는 오는 2025년까지 25개의 고출력 충전 네트워크를 구축하고 이를 통해 약 150개의 충전시설을 갖춰나갈 계획이다.