에이프릴바이오는 미국 에보뮨에 자가염증질환 치료제 'APB-R3'를 기술이전했다고 20일 밝혔다. 총 계약금액은 4억7500만달러(약 6550억원)로 이 중 계약금은 1500만달러(약 207억원), 판매 로열티는 별도로 지급하는 계약이다.

이번 기술수출은 지난 2021년 첫 계약 이후 두번째 기술수출 성과다. 회사는 당시 덴마크 룬드벡에 최대 4억4800만달러(약 5400억원) 규모로 자가면역질환 치료제 'APB-A1'을 기술이전 한 바 있다. 에이프릴바이오는 이번 계약으로 현금자산 약 900억원, 누적 마일스톤은 1조2000억원을 달성하게 됐다.

APB-R3를 도입한 에보뮨은 면역개제염증질환치료제를 개발하는 신약개발사로 2020년 4월 미국 캘리포니아에 설립됐다. 현재 아토피, 건선, 염증성 장질환 치료제 등을 개발하고 있다. APB-R3는 이르면 내년 상반기 아토피 환자들을 대상으로 임상 2상에 돌입할 계획이다.

APB-R3는 인터루킨18 결합단백질(IL-18BP) 기반 의약품으로 성공적인 임상 1상 결과를 지난 7일 공시한 바 있다. 현재까지 IL-18을 표적으로 저해하는 치료제는 시장에 출시되지 않은 만큼, 상업화에 성공할 경우 '계열 내 최초 신약'(First-in-class)이 될 가능성이 높다.

에이프릴바이오 관계자는 "이번 기술수출로 자사 SAFA 플랫폼의 우수성과 회사의 기술력을 다시 한번 입증했다"며 "현재 추진하고 있는 ADC, GLP-1 등에 SAFA를 적용시키는 플랫폼 사업에도 청신호가 켜졌고, 연초 공언한대로 코스닥 상장 2년만에 흑자전환 달성이 유력해졌다"고 말했다.

정기종 기자 ([email protected])