지난 2일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트에 따르면, 중국 저장성 출신 뷰티 인플루언서 왕징(30)은 중국판 틱톡인 도우인에서 자신의 성형 수술 경험과 패션 정보를 공유하는 영상을 찍으며 94만 명의 팔로워를 보유하고 있다. 왕씨의 얼굴은 성형외과 업계에서 완벽한 모델이라 극찬을 받았고, 지금과 같은 얼굴을 얻기 위해 성형에 100만 위안(1억8800만 원)을 썼다고 밝혔다.

그는 현재 개인 성형외과를 운영하고 있는데, 자신의 얼굴을 모델로 삼아 자신을 닮고 싶어 하는 고객을 상담한다. 그의 많은 팬들이 그와 같은 모습이 되고 싶어 방문했고, 왕징이 공유한 바에 따르면, 최소 500명 이상이 그의 얼굴을 모방해 성형한 것으로 전해졌다. 자신이 왕징의 팬이라고 밝힌 한 여성은 “왕징의 모습으로 성형하기 위해서 약 6만 위안(1100만 원) 이상을 썼다”며 “성형에 투자한 후 자신감이 넘친다”는 후기를 남기기도 했다. 일각에서는 “모두가 똑같아 보이고 개성을 잃는 것 같아서 무섭고 소름 돋는다”는 반응을 보였다.

위 사례처럼 연예인이나 특정 인물을 닮기 위해 여러 차례 성형 수술을 받는 것은 중독 증상으로 볼 수 있다. 성형중독은 알코올중독이나 도박중독과 같이 실제 존재하는 중독 질환은 아니지만, 넓은 의미에서 중독 범주에 포함된다고 볼 수 있다. 정신건강의학과에서는 환자가 ▲특정 대상이나 행위에 과도하게 몰입하거나 ▲내성이 생겨 행위의 횟수나 양이 계속해서 늘어나는 경우 ▲행위를 멈췄을 때 금단증상을 보이는 경우 ▲건강, 인과관계나 경제적 문제가 생겼음에도 끊지 못하는 경우, 중독으로 인해 치료가 필요한 상황이라고 판단한다.

특히 짧은 기간 동안 한 부위에 반복적으로 수술을 받으면 수술 부위를 비롯한 몸 곳곳에 합병증이나 후유증이 발생할 수 있다. 성형외과 전문가들 역시 특정 부위에 대한 무리하고 반복적인 수술은 위험하다고 지적한다. 최초 수술 후 6개월 미만일 때 계속 재수술을 받으면, 내부에 생긴 흉터 조직을 없애는 과정에서 근육이 손상될 위험이 있다.

성형중독에서 벗어나기 위해선 인위적으로 자신을 가꾸고 자존감을 높이고자 하는 노력이 필요하다. 또한 사회적으로도 사람들이 외모에 대한 집착을 덜 수 있는 분위기를 조성해야 한다. 낮은 자존감으로 인해 성형수술을 받으면 수술 후에도 만족하지 못하고 성형에 중독된다. 따라서 내면적 자존감을 높이기 위해서는 인위적인 방법에 의존하지 말고 스스로 바뀌기 위해 노력하는 것이 중요하다.

이아라 기자 [email protected]