[주간경향]북 괴음 테러에 “살려달라”…접경지, 생계 넘어 생존 문제
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“북한이 대남 쓰레기 풍선(추정)을 부양 중에 있음. 낙하물에 주의하시고, 발견 시 접촉하지 마시고 군부대나 경찰서로 신고 바랍니다.”
수도권 주민들은 올해 10월 들어서만 7번(10월 24일 기준) 이 같은 내용의 안전안내문자를 받았다. 북한의 오물 풍선 부양은 시도 때도 없이 시민들의 휴대전화를 요란하게 울렸다. 10월 11일에는 자정에, 10월 7일과 8일에는 새벽 5시에 안전안내문자가 발송됐다. 지난 5월 북에서부터 남한 전역으로 퍼지면서 시민들이 처음 목격한 하얀 오물 풍선은 우리가 분단국가에 살고 있다는 것을 새삼스레 일깨웠다. “그만 보내라”고 말려도 소용없는 상대가 지척에 있고 그들이 우리의 일상을 방해할 수 있다는 것도 재확인했다. 그러나 적잖은 이들은 이내 충격을 잊었고, 그 빈자리는 밤잠을 방해하는 안전문자에 대한 짜증이 대신했다. 이미 지난 9월에만 9차례, 5~8월 사이에는 10여차례 같은 문자가 발송됐기 때문일 것이다. 대부분의 시민은 그렇게 충격과 불안에 무뎌진 듯 보였다.
여전히 불안과 고통 속에 하루를 보내는 이들이 있다. 북한 땅을 마주 보고 사는 접경지역 주민들이다. 북한은 지난 7월 말부터 접경지역에서 대남 확성기 방송(이하 대남방송)을 시작했다. 우리 군이 오물풍선에 대북 확성기 방송으로 대응하자 북한도 바로 맞대응했다. 북한의 이번 대남방송은 이전과 완전히 달랐다. 북한은 체제를 선전하고 남한 지도자를 비방하는 말이나 노래가 아니라 굉음을 퍼뜨렸다. 어떤 날은 사이렌 소리가, 어떤 날은 늑대 울음소리가 마을 구석구석을 울렸다. 오랜 시간 북한과 살을 맞대고 살면서 북한의 위협이 삶의 일부가 된 접경지역 주민들도 “이렇게 힘든 건 처음 겪어본다”며 “제발 살려달라”고 말하고 있다. 24시간 내내 귓가를 맴도는 소음에 한반도 어딘가에서는 일상의 평화가 깨졌다.
접경지역 주민들을 더욱 암담하게 하는 것은 이 소음 공격이 언제 끝날지 알 수 없다는 점이다. 소음 공격을 하는 북한을 상대로 “쫓아가서 모가지를 자를 수도 없고(강화군 당산리 80대 주민)”, “데모를 할 수 있는 것도 아니고(파주시 대성동마을 주민)”, “우리 대통령이 와서 하지 말란다고 들을 것도 아니(당산리 60대 주민)”라는 것을 알고 있다. 주민들이 기대할 것은 한국 정부의 조치밖에 없다. 그러나 정부는 북한을 상대로 한 심리전을 지속할 뜻을 분명히 밝혔고, 북한은 심리전이 지속하는 한 보복 대응 수위를 높여갈 것을 연일 강조하고 있다. 체제와 사회 발전상의 차이에도 불구하고 대결국면에서는 거울처럼 행동하는 남북 정권으로 인해 접경지역 주민들은 불안과 고통을 감내해야 한다.
인천 강화군 송해면 당산리와 경기 파주시 장단면 대성동마을 주민들을 만나봤다. 이들이 직면한 현실은 몇 가지 질문을 던진다. 국가안보를 위해 국민의 기본권을 제한할 수 있는가. 과연 한반도는 평화 상태인가. 이들이 일상을 회복하기 위해 사회가 할 수 있는 일은 무엇인가.
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