이상현 육군 특전사령부 제1공수특전여단장(준장·육군사관학교 50기)이 무력을 사용해 비상계엄 해제 요구안을 의결하려는 국회의원을 끌어내라는 상부의 지시를 들었다고 밝혔다. 지시를 내린 상부가 윤석열 대통령인지 김용현 전 국방부 장관인지에 대해선 말을 아꼈다. 국회의 계엄 해제 의결을 막으려고 했던 지시나 군의 움직임이 전혀 없었다는 정부와 여권의 해명과는 다른 증언이다.

이 여단장은 6일 머니투데이 더300(the300)과의 전화 인터뷰를 통해 "곽종근 특전사령관(중장·육사 47기)께서 '상부에서 계엄 해제 의결을 하려고 하니 빨리 문을 부수고 들어가서 국회의원을 끄집어내라는 말씀을 하셨는데'라고 말씀을 흐리셨다"며 이같이 증언했다.

이 여단장은 12.3 비상계엄 당시 계엄군의 국회 장악 지시를 받았던 현장 최고 지휘관이다. 1공수여단은 특전사의 모체로 1979년 12.12 군사반란 당시 반란군으로 참여했다.

1공수여단은 지난 3일 밤 10시23분쯤 긴급 대국민담화를 통해 윤 대통령이 비상계엄을 선포한 직후 초동 조치병력 30여명을 국회로 투입했다. 계엄군 280여명 중 30여명이 1공수여단 병력이었다.

하지만 이 여단장에 따르면 당시 1공수여단은 2개 대대를 국회 장악에 투입하라는 지시를 받고 추가 병력 140여명이 국회 내외부에서 대기하고 있었다. 또 추가 80여명도 국회 출동을 대기했다. 1공수여단만 2개대대 총 250여명이 마음만 먹었다면 국회 장악이 가능했다는 뜻이다.

이 여단장은 "(국회의원을 끌어내라는) 지시가 워낙 중요한 상황이었기 때문에 제가 부하들 앞에서 복명복창을 했다"며 "'사령관님 상부에서 문을 부수고 들어가서 국회의원을 끄집어내라고 말씀하셨다는 겁니까' 이렇게 했는데 사령관께서 명확히 답을 못하시는 걸 보고 이 작전에 부정적으로 생각하시는구나 직감했다"고 말했다.

그는 "이거는 정치적 중립을 위해서 안 되겠다고 생각해서 (국회에서) 대치 중인 대대장에게 뒤로 물러서고 국회로 들어오고 있는 나머지 병력들은 다시 버스에 타고 추가 지시 있을 때까지 대기하라고 했다"며 "비상계엄 해제 요구 결의안이 국회에서 통과되고 새벽 약 1시10분쯤 사령부로부터 병력을 국회에서 철수하고 민간인과 이격된 곳에서 대기하라는 지침을 받고 철수하게 된 것"이라고 밝혔다.

이 여단장은 계엄군의 실탄 장착 여부에 대해 "저희 사령관께서 실탄은 개인에게 나눠주지 말라고 하셨다"며 "그래서 이게 군사적 상황이 아닐 것 같다고 생각했다. 군사 상황은 개인에게 실탄을 지급하는 것이 당연한데 그렇게 안 하는 것이 군사 상황이 아니라고 추정했다"고 했다.

이어 "군사 상황이 아니라면 조심해야겠다고 생각해서 출발과 준비 간 '실탄과 공포탄도 휴대하지 마라' '총을 뒤로 메라' '총구를 민간인한테 지향하지 마라' '물리적 충돌은 하지 마라' '민간인 다치게 하지 마라'라는 지침을 줬다"며 "우발 상황을 대비해 제 차에 실탄을 한 500여발 탄통에 넣어 저도 같이 출발했던 것"이라고 했다.

한편 대통령실 뿐 아니라 이상민 행정안전부 장관은 지난 5일 윤 대통령의 비상계엄 선포와 관련해 "솔직하게 말해 국회를 제대로 봉쇄했으면 이런(비상계엄 해제) 의결이 가능하지 않았을 것"이라며 "국회 권한을 막으려고 마음 먹었음 충분히 할 수도 있었다"고 했다.

김인한 기자 ([email protected])