제42대 대한의사협회를 이끌 임현택 회장이 지난달 26일 당선증을 들고 있는 모습. 2024.3.26/뉴스1“의대 정원 문제는 원점 백지화가 기본 원칙입니다. 이를 받아들이지 않으면 정부와 대화할 생각이 없습니다.”

1일 임기를 시작한 임현택 대한의사협회(의협) 회장은 이날 동아일보와의 통화에서 “의대 증원 문제를 포함해 일대일로 대화하자”는 정부의 제안을 거부한다는 뜻을 분명히했다.

임 회장은 이어 “의대 증원 외에 필수의료 패키지 등에 대해서는 정부의 협의체를 구성해 논의할 수 있다”면서도 이를 위해선 조규홍 보건복지부 장관과 박민수 2차관이 경질되고 일본 사례처럼 협의체에 의사 비율이 3분의 2 가량은 돼야 한다는 입장을 밝혔다. 그는 장차관 경질을 요구하는 이유에 대해 “조 장관은 (이번 사태와 관련해) 역할을 전혀 못했고 박 차관은 계속 의사들을 모욕하고 겁박하며 사태를 키웠다”고 했다.

이날 새 집행부를 꾸린 의협은 변호사 출신 법제이사를 기존 2명에서 4명으로 늘렸다. 임 회장은 “이번 사태를 겪으며 회원들을 적극적으로 보호해야겠다는 생각이 들었다”고 이유를 설명했다. 향후 정부 및 대학 병원 등과 대규모 소송전이 예상되는 만큼 이에 대비하기 위한 차원으로 풀이된다.

임 회장은 또 전날 법원이 정부에 ‘2000명 증원’ 정책에 대한 근거를 요구한 것에 대해 “복지부가 거짓말로 꾸며내지 않는 이상 제대로 된 자료를 제출하지 못할 것”이라며 “대학 현장 실사도 제대로 한 곳이 몇 곳 없다고 들었다. 법원이 합리적 판단을 내릴 것”이라고 기대했다. 의협은 조만간 ‘의대 2000명 증원에 과학적 근거가 없다’는 보완자료를 만들어 법원에 제출할 방침이다.

임 회장은 필수의료 등에 대한 정부와의 협의에 대비해 의대 교수와 전공의(인턴, 레지던트) 및 의대생 등이 포함된 범의료계 협의체 구성도 추진하고 있다. 하지만 박단 대한전공의협의회(대전협) 회장은 이날 “임 회장과 범의료계 협의체 구성을 협의한 바 없다. 임 회장의 독단적 행동을 심히 우려하고 있다”고 했다. 전공의들은 의협이 자신들을 대표할 수 없다는 입장이다.

이에 대해 임 회장은 “대전협은 의협 공식 산하단체로 논의 여부와 관계없이 전공의 의견을 충분히 반영할 것”이라며 “큰 문제는 없을 것”이라고 밝혔다. 임 회장은 ‘초강경’ 성향이라 정부와의 협의가 어려울 것이란 일각의 우려에 대해선 “굉장히 큰 책임감을 느끼고 있다. 가급적 빠른 시일 내 모두가 걱정하지 않게 잘 풀어보려고 한다”고 말했다.