넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’이 인기를 끄는 가운데, 심사위원으로 출연한 안성재 셰프가 고급 일식당 ‘우라사와’를 그만둔 사연이 온라인 커뮤니티에서 재조명되고 있다. 우라사와는 미국에서 고급 일식당 최초 미쉐린 별을 받은 곳이다.

안 셰프는 작년 12월 24일 유튜브 ‘삼프로TV’에 출연해 “한국에 있는 한국 사람들보다 외국에 있는 한국 사람들이 더 애국심이 강할 때가 있다”며 힘들게 취업했던 우라사와를 떠난 계기를 밝혔다.

그는 “2009년 로스앤젤레스에서 한국과 일본 월드베이스볼클래식 결승전이 열렸었다”며 “결승전 전날 일본 스즈키 이치로 선수가 식당을 찾았다. 원래 그 식당 단골이었다”고 했다. 이어 “이치로는 내가 한국인인 걸 알고 있었고 나도 일본어를 조금 할 줄 알았다”고 했다.

그는 “그런데 이치로가 엄청 심각한 얼굴로 앉아서 ‘앞서 두 번을 한국 팀에 져서 너무 기분이 나쁘다’고 말했다”며 “(이치로는) 사무라이 마인드가 대단한 사람인데 ‘죽여버리겠다’ 이런 말을 했다. 기분이 안 좋더라. (이치로가) 말을 좀 저에게 심하게 했다”고 밝혔다.

그는 “저는 그때 일식당에 일하면서 기모노를 입고 게다(나막신)를 신고 또각또각 걸어다니는데 이치로와 그런 에피소드를 겪으면서 ‘아무리 잘해도 이렇게는 일하기 싫다’는 생각이 들었다”고 했다.

안 셰프는 때마침 미쉐린 별 3개를 받은 ‘프렌치 런드리’의 한국인 총괄셰프 코리 리(Cory Lee)를 만나 스카우트 제의를 받으면서 이 일식당을 떠났다고 밝혔다.

안 셰프는 2015년 레스토랑 ‘모수 샌프란시스코’를 열었고 8개월 만에 미쉐린 별 1개를 받았다. 이후 서울로 돌아와 2017년 용산구 한남동에 ‘모수 서울’을 열었다. 2023~2024년 국내 최연소 셰프로 미쉐린 별 3개를 받았다. 최근 인기를 얻고 있는 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’에서 심사위원으로 활약 중이다.

최혜승 기자 [email protected]