조태용 국정원장이 윤석열 대통령이 비상계엄령 선포 당시 조 원장과 홍장원 국정원 1차장에게 정치인 체포 지시를 한 적이 없다고 밝혔다. 홍 차장의 발언과 배치되는 주장이다.

조 원장은 6일 서울 여의도 국회 본관에서 기자들과 만나 "이번 비상계엄 관련해 대통령이 국정원장에 대해 정치인을 체포하라, 이런 지시를 전혀 하신 적이 없다"며 "비상계엄 발표 전에 그런 얘기를 한 적이 없고, 발표한 뒤에도 그런 얘기를 한 적이 없다는 점을 분명히 말한다"고 했다.

조 원장은 "오늘 어느 언론에서 그런 일이 있었다고 보도 냈을 때 1차장에게 제가 직접 확인했다. '그러한 지시를 받은 적 있냐' 했더니 본인이 '오보다'라고 했다"며 "그런 사실이 없다는 것"이라고 말했다.

그러면서 "만일에 비상계엄과 관련해 조치가 있을 거라 한다면 대통령이 국정원장에게 지시하지 국정원장을 제외하고 다른 사람에게 그런 지시를 하는 경우는 있을 수 없다고 생각한다"며 "제가 아는 한 1차장하고 대통령의 개인적인 친분 관계 이런 건 없다. 저로서는 1차장의 말이 맞는지에 대해 굉장히 맞다고 생각하기 어렵다"고 강조했다.

앞서 홍 차장은 이날 오전 국회 정보위원회에 출석해 지난 3일 비상계엄 당시를 설명했다. 정보위 관계자는 "홍 차장이 국정원 집무실에 대기하던 도중 비상계엄 발표를 마친 뒤 (윤 대통령의) 전화를 받아 '이번 기회에 다 잡아들여라. 싹 다 정리해'라는 지시를 받았다"고 전했다.

이 관계자는 "윤 대통령이 '국정원에도 대공수사권을 줄 테니 우선 방첩사령부를 지원하라. 자금·인력 등 무조건 도우라'고 말해 홍 차장은 '알겠다'고 답변했다"고 밝혔다. 이 관계자는 홍 차장이 기억하는 체포 대상으로 우원식 국회의장과 이재명 더불어민주당 대표, 한동훈 국민의힘 대표 등이 있었다고 설명했다. 이밖에 △김민석 △박찬대 △정청래 △조국 등 야당 의원들과 △김어준 △김명수 전 대법원장 △김민웅 촛불행동 상임대표 △권순일 전 대법관 △선거관리위원 등도 포함됐다고 한다.

조 원장은 홍 차장 경질에 대해서는 "1차장을 포함해서 작년 11월달에 정무직 인사를 했고 1년이 돼 간다"며 "얼마 전부터 정무직 인사 관련해 여러 가지 생각을 하고 있었고, 근데 아주 최근에 1차장이 정치적 중립성과 관련해 적절치 않은 말을 제가 한 바가 있는데 그런 걸 고려해 봤을 떄 지금과 같이 엄중한 시국에서 국정원이 철저하게 본연의 업무를 하고 정치적 중립성을 지켜야 하기에 제가 판단하기에 1차장을 조처하는 것이 좋겠다는 판단을 했고 대통령께 건의를 드려서 교체하는 과정이 진행 중"이라고 말했다.

이어 "제가 1차장 교체 관련해서 대통령이나 대통령실 누구로부터 경질하라, 교체하라는 말을 들은 바 없다. 명예를 걸고 말씀드린다"며 "오로지 제 판단으로 했고, 그에 따라 인사하게 됐다. 잠시 뒤 상임위를 하기 때문에 상임위원들의 질문에 답하겠다"고 했다.

정보위는 이날 오후 5시쯤 회의를 전체회의를 열 예정이다.

안채원 기자 ([email protected])

김훈남 기자 ([email protected])