국내 공항 가운데 유일하게 인천국제공항에서 생물테러 의심 신고가 꾸준히 늘어나고 있는 것으로 나타났다.

11일 더불어민주당 허종식 의원(동구·미추홀구갑)이 질병관리청으로부터 제출 받은 자료에 따르면 지난해 검역 당국이 인천공항을 대상으로 한 48건의 생물 테러 의심 신고를 접수했다.

생물 테러는 인명 살상이나 사회 혼란을 목적으로 바이러스, 세균, 독소, 곰팡이 등을 살포하는 행위다. 소량으로도 불특정 다수에게 빠르게 전파해 인명 피해를 유발할 수 있어 신속한 대응이 필요하다. 특히 코로나19로 출·입국객 수가 급감했던 2020년 4건, 2021년 5건, 2022년 9건에 불과했던 신고 건수는 최근 들어 2023년 29건, 2024년 48건으로 급격히 늘어났다.

인천공항에서 일어난 생물 테러 의심 건 대부분은 공항 종사자나 시민들이 출처 불명의 백색 가루를 발견하면서 신고한 사례로 밝혀졌다.

질병관리청은 “인천공항을 제외한 국내 다른 공항에서는 생물 테러 의심 신고가 단 한 건도 없었다”고 설명했다.

허종식 의원은 “인천공항은 연간 1억600만명의 수용 능력을 갖춘 세계적 규모의 공항”이라며 “국내 입국 검역 대상자의 90%가 인천공항과 인천항을 통해 입국하고 있다”고 말했다. 이어 “공항 인근에 생물 테러 대응 및 감염병 대응을 위한 의료 체계를 마련해야 한다”고 덧붙였다.

장민재 기자 [email protected]